023.世界平和は笑う

　人が行き交う街中で、一人の老人が倒れた。みすぼらしい恰好の、見るからに貧しい老人であった。

　心が冷たい人たちがいる街であったなら、この老人は放置され、そのまま野たれ死ぬであろう。

　しかしこの街はそうではない。人々はお互いを思いやり、笑いあい、助けあう、暖かい街であった。

「どうしましたご老人、大丈夫ですか？」

　老人の元にたくさんの人が集まってそう訊ねた。

「腹が減って……死にそうなんだ……」

　老人はここ四日、何も口にしていなかった。貧困が原因である。

「大変だ、大変だ！」

　老人の、絞り出すような言葉を聞いた人々はざわめき始めた。暖かい心を持つ人々である、今にも死にそうな老人を前に冷静でいられるはずがなかった。

「そうだ！私……」

　一人の若い女性が、鞄の中を探り始めた。

「私、折り紙を持っています！苦しんでいるご老人のために、みんなで千羽鶴を折りましょう！」

　若い女性は折り紙を取り出して、人々に見せるように高々にかざした。すると人々は我先にと折り紙を取っていく。優しい人々、若い女性の提案を無視できるはずがなかった。

「みんなで力を合わせて、千羽鶴を完成させるぞ！」

「おー！」

　人々はみな鶴を折っていく。するとその姿を見た通りすがりの人々も感化され、折り紙を手に取り鶴を折っていく。そうして千羽鶴は五分もしないうちに完成した。

「みなさんのおかげで、こうして千羽鶴を完成させることができました！」

　千羽鶴を折ることを提案した女性がそう言うと、人々は涙ぐみながら歓声をあげた。

「やったー！」

「おめでとー！」

「すごいぞー！」

　あちこちから拍手が送られ、街は大騒ぎとなった。

「ご老人、あなたのためにみんなで千羽鶴を折りました。どうぞ受け取ってください」

　倒れている老人のそばに、色とりどりの千羽鶴が置かれた。

　その光景を見ていた、レコーディング帰りのロックミュージシャンが楽器を取り出した。

「感動した！俺もご老人のために何かしたい！だが俺には歌を歌うことしかできねえ！」

　そう言うとロックミュージシャンは楽器を掻き鳴らし、大声で歌い始めた。ロックミュージシャンは人気者で、彼の歌を知らないものはいなかった。

　老人のすぐそばに立って歌うロックミュージシャンの姿に人々は感動し、みなが声を合わせて歌った。

「かっこいいぞー！」

「もっと歌ってくれー！」

　ロックミュージシャンの素晴らしい歌に人々は歓声を送った。歌い終えたロックミュージシャンは、倒れている老人の背中に『愛』という文字と、自分のサインを書いた。

　それを見た、展示会帰りの画家がやってきてこう言った。

「なんと心温まる光景だろうか。これを表現せずして、何が芸術だろうか」

　画家は老人の前にキャンバスを広げ絵を描いた。それは絵の具をでたらめに塗りたくったような抽象画であった。しかし愛に満ちている人々である、出来上がった絵を見て涙を流した。

「これは、ご老人のためにみなさんが助けあう姿を描いた作品です」

　画家はそう言うと、絵を倒れている老人に立てかけた。

　するとそばで見ていたカメラマンが近寄って、鞄から一眼レフの大きなカメラを取り出した。

「これは後世に語り継いでいかなければならないことだ」

　そう言うと、老人のそばに置かれた千羽鶴、抽象画、そして老人そのものを撮り始める。

　すると、選挙カーに乗って演説をしていた政治家がやってくる。

「私はこの街の政治家であることを、心から誇りに思っている！」

　写真家は、みなに笑顔を向ける政治家を撮り、そして老人に握手を求める政治家も撮った。

「やあ写真家さん、良い写真を撮りましたね。そうだ、ぜひこの街で写真集を出そうじゃありませんか」

「それは素晴らしい考えだ、政治家さん。この光景をみなに見てもらえる、これほど嬉しいことはない」

　その話を聞いた詩人がやってくる。

「私もこのことにはとても感動しました。そこで、私の詩を写真家さんの写真に添えてもらえませんでしょうか」

「なんと！あの有名な詩人さんの詩と、私の写真が一つになるだなんて！」

　政治家と写真家と詩人が力を合わせて、急ピッチで本が作られた。

「このご老人のための本ができました！さあさ、みなさん、どうぞお買い求めください！」

　倒れている老人のそばに急遽ブースが設けられ、本の販売会が始まった。

　もちろん人々は次々と買い求め、わずか数分で本は完売となった。

「これは良い、我々も何かやろうじゃないか」

　一部始終を見ていた映画会社は、あちこちの芸能事務所に連絡をし、そして一流の脚本家を呼び寄せた。

「この出来事を、世界に広めるべきです！そこで我々は映画を撮ります！主演は有名な俳優、助演はこれもまた有名な女優、そして脚本はあの有名な脚本家です！」

　この言葉を聞いた人々は、さらに盛り上がった。感動のあまり泣き出し崩れ落ち、半狂乱となって裸になり頭から氷水を被るものまでいた。

「ご老人のため、そして世界平和のため、みんなで手を取り合って頑張ろうじゃありませんか！ラブ&ピース！」

「ラブ&ピース！」

　夜中になってもラブ&ピースという声がやむことはなかった。

　翌朝、老人は冷たくなり、動かなくなった。